Crecimiento demográfico, desarrollo y producción de alimentos

 Por Lisandro Zamorano

En países de bajos ingresos, el crecimiento poblacional abrupto tiende a influir en corto y en mediano plazo. También, intensificado por niveles altos de fertilidad, como en el caso de países con bajos ingresos, puede reducir el bienestar general en contraste con el crecimiento resultante de descensos en tasas de mortalidad que habitualmente son vistas de un modo más positivo en torno al crecimiento económico. Mientras que en el caso opuesto de dichos países, el crecimiento poblacional es bajo y, en ciertas ocasiones, es de impacto negativo con una alta proporción de personas ancianas entre su población. La cuestión relativa al apoyo hacia personas fuera de actividad laboral podría ser facilitada si el crecimiento poblacional fuera más alto en dichos países pero no hay aún evidencias que demuestren que las tasas de fertilidad aumenten o que las de mortalidad descienden observando los actuales indicadores. El aumento migratorio de países de bajos ingresos hacia países de altos ingresos se considera una opción para contrarrestar dichos índices a fin de descomprimir las complicaciones presentadas por un alto crecimiento poblacional en países de bajos ingresos. En relación con los datos expuestos anteriormente, el aumento del crecimiento poblacional puede ser fructífero en países de fuertes economías donde prima una tendencia de que esto tienda a declinar. Por otra parte, muchos países de la región del África sub-Sahariana probablemente se encuentren mejor si el crecimiento descendiese. Por consiguiente, aquí la migración internacional puede ocupar un rol positivo para reestablecer dichas condiciones. En 2016, el crecimiento poblacional en Somalia se estimaba en un 2%, siendo luego reducido por una red migratoria. Para toda la región sub-Sahariana, la red de migración presentó mucho menor impacto, bajando las tasas de su nivel originario del 2.5%  hacia el 2.4% en 2016. 

Aquellos que sostienen que el mundo se encuentra sobrepoblado se detienen en el potencial exhaustivo de recursos vitales como tierra de cultivo, agua y otros materiales. Según esta línea de análisis, las próximas soluciones tecnológicas no podrán sobreponerse a las circunstancias sin causar daños ambientales, relativos a la escasez de recursos por el crecimiento poblacional. En el caso de los recursos naturales, se espera que las innovaciones tecnológicas sean dirigidas alrededor de la creación de sustitutos que comiencen a escasear y sus precios aumenten. En otros términos, los crecientes precios del petróleo y otros recursos naturales se inclinan a estimular innovaciones que resolverán muchos de los problemas generados por la escasez que concluye en el aumento de precios. Las recientes innovaciones tecnológicas en la producción alimenticia y agrícola brindan un ejemplo considerable. Las prácticas de conservación capaces de reducir la erosión del suelo y las técnicas de precisión en granjas que permiten aplicaciones de fertilizantes químicos y pesticidas reduciendo las cantidades requeridas fueron ampliamente empleadas en todo el mundo sin mayores desgastes en la producción de alimentos. Es sabido, asimismo, que la población mundial alcanzará los 10 billones dentro de los próximos 50 años y que los ingresos que se reciban serán mayores en promedio que los actuales. En esta situación, la demanda alimenticia también aumentará notoriamente. En efecto, satisfacer dicha demanda sin causar daños ambientales será también un desafío para las prácticas agrícolas actuales.